NASA'ya ait devasa turuncu-beyaz bir roket, Çarşamba akşamı Florida'dan fırlatılarak dört astronotu uzaya taşıdı ve izleyicilerin hayal gücünü geleceğe doğru yönlendirdi. Herşey tıpkı insanları ilk kez Ay yüzeyine indiren Apollo programının altın çağında olduğu gibi gerçekleşti. (Astronotların bu kadar uzağa son seyahati, Aralık 1972'deki Apollo 17 göreviydi) Güçlü roket, ABD Doğu saatiyle 18:35'te açık gökyüzüne fırlatıldı.
* * * *
Mürettebat uzaya doğru ilerlerken, astronot Reid Wiseman, "Muhteşem bir ay doğuşu görüyoruz ve tam ona doğru ilerliyoruz," dedi. Dört astronot daha fazla keşif, yeni bir ay inişi, nihayetinde ayda kalıcı bir insan varlığı ve güneş sisteminin daha uzak noktalarına yapılacak yolculuklar için bir yol açmak amacıyla 695.000 milden fazla sürecek bir gidiş-dönüş yolculuğuna çıktı.
* * * *
Çarşamba akşamı kusursuz bir fırlatmanın ardından Artemis II, Ay'a bir adım daha yaklaştı. Görev planlandığı gibi devam ederse, Orion kapsülü beş gün içinde, Pazartesi gecesi Ay'a ulaşacak. Uzay aracı önce, NASA'nın "yüksek Dünya yörüngesi" olarak adlandırdığı bir yörüngede, Dünya yüzeyinden 43.730 mil yukarıda yaklaşık 24 saat boyunca döndü.
* * * *
Bu geniş, döngülü yol, Orion'daki yaşam destek ve derin uzay iletişim sistemleri de dahil olmak üzere önemli sistemleri kontrol etmek için zaman sağladı. Mürettebat ayrıca, uçuşun ilk saatlerinde Orion'un gelecekteki uçuşlar için kenetlenme manevralarını gerçekleştirme yeteneğini test etti. Orion Dünya yörüngesindeyken herhangi bir ciddi sorun ortaya çıkarsa, astronotları geri getirecekti.
* * * *
Bu döngü sırasında, uzay aracının motorları son bir dışa doğru itme hareketi sağlamak için ateşlendi. Dört astronotu taşıyan kapsül daha sonra Dünya yörüngesinden ayrıldı ve Perşembe akşamı Ay'a doğru yolculuğuna başladı. Kapsülün NASA'nın "Ay etki alanı" olarak adlandırdığı, Ay'ın yerçekiminin Dünya'nınkinden daha güçlü olduğu noktaya girmesi yaklaşık üç gün sürecek.
* * * *
Mürettebat, acil durumlarda kapsülün basıncının düşmesi halinde astronotların altı güne kadar nefes almasına yardımcı olacak yeni teknolojiyle donatılmış turuncu uzay kıyafetlerini gün boyunca test edecek. Pazartesi günü astronotlar, insan gözüyle daha önce hiç görülmemiş uzak yüzey kısımlarını da içeren ay yüzeyinin incelenmesine başlayacaklar.
 Uzay aracı en yakın noktada bile yüzeyden 4.100 milden fazla uzakta olacak.
* * * *
Artemis II, Dünya'dan 252.799 mil uzaklığa ulaşacak; bu, insanlığın Dünya'dan şimdiye kadar kat ettiği en uzak mesafe olacak ve Apollo 13'ün acil dönüş için Ay'ın etrafından dolanması gerektiğinde ulaştığı mesafeden 4.144 mil daha uzak olacak. Uzay aracı Ay'a doğru ilerlerken, "serbest dönüş" yörüngesi olarak bilinen bir rota izleyecek.
* * * *
Bu rota, Ay'ın yerçekimini kullanarak kapsülü motorlarından herhangi birini çalıştırmaya gerek kalmadan doğrudan Dünya'ya geri döndürüyor. Bu da Orion'un itme sisteminde bir arıza olsa bile Dünya'ya dönebileceği anlamına geliyor. Orion uzay mekiğinin Dünya'ya dönüş yolculuğu yaklaşık dört gün sürecek ve 10 Nisan'da Pasifik Okyanusu'na iniş yapması bekleniyor.